Un antenato cacciatore di ratti – Il suo nome non significa che è originario dell’isola di Malta: l’aggettivo maltese proviene dal vocabolo semitico “màlat”, che vuol dire rifugio o porto. Questa radice semitica si trova comunque anche in quella dell’isola di Malta. Gli antenati di questi piccoli cani vivevano nei porti o nelle città marittime del Mediterraneo centrale, dove combattevano i topi e i ratti, che pullulavano nei magazzini portuali e nelle stive dei battelli.