La sua immagine è legata alle fazendas, le enormi proprietà agricole brasiliane, che contano le più grandi mandrie di bovini del pianeta. È in questo universo che il Fila ha sviluppato le proprie caratteristiche di base, per proteggere gli animali, soprattutto dai giaguari.

Risultato di incroci realizzati con Bulldog, Mastino e cane di Sant’Uberto e molossi importati dai coloni portoghesi, il Fila è diventato il cane nazionale del Brasile, al punto tale che un’espressione popolare dice: “leale come un Fila”. È anche utilizzato dall’esercito brasiliano nella giungla amazzonica.

Un valido compagno – Dotato di coraggio, determinazione e un’audacia straordinaria, con i suoi padroni e la famiglia è docile, obbediente ed estremamente tollerante con i bambini. La sua fedeltà è proverbiale, e ricerca con insistenza la compagnia dei proprietari. Una delle sue caratteristiche è quella di tenersi particolarmente a distanza dagli estranei.

Razza tipicamente molossoide, che si distingue per un’ossatura possente, ha una morfologia rettangolare e compatta, ma armoniosa e ben proporzionata.