Un tempo gli agricoltori si interessavano a lui soltanto per le sue qualità di terrier duro e puro: doveva essere capace di seguire la traccia delle volpi per ore, fino ad avere la meglio al termine dell’inseguimento.

Nel bene e nel male, il Border possiede tutti i tratti comportamentali del cane da lavoro. La selezione operata dagli allevatori è andata alternandosi, ora, verso la resistenza, perché potesse seguirli a cavallo, ora, verso la perseveranza, quando si trattava di snidare la volpe al fondo della sua tana.