Gli antenati degli odierni Akita erano nativi giapponesi di taglia media conosciuti con diversi nomi tra cui kurae-inu, odate-inu e soprattutto matagi-inu. Originari della regione più settentrionale dell’isola di Honshu, la prefettura di Akita, da cui deriva l’attuale nome della razza.

Addestrati alla caccia, le loro prede erano il cinghiale, il cervo sika e l’orso tibetano. Furono utilizzati anche per la difesa della proprietà e fin dal 1603 come cani da combattimento. Nel 1967, per celebrare il cinquantesimo anniversario della fondazione della società per la salvaguardia dell’Akita, è stato costruito il primo museo che raccoglie manufatti, documenti e foto esclusivamente riguardanti questa razza. È tradizione in Giappone donare statue raffiguranti questi cani a neonati e infermi come augurio di buona salute e felicità.

L’Akita è un cane massiccio, ben proporzionato, con ossatura robusta. Il suo aspetto coniuga nobiltà e dignità nel portamento a semplicità e dolcezza. Caratteristica della razza è una grande testa con fronte ampia e stop ben definito, le orecchie sono triangolari con la punta arrotondata, spesse, erette e portate inclinate in avanti. Gli occhi sono piccoli, scuri, profondi e di forma triangolare con l’estremità esterna rivolta verso l’alto. Il tartufo è grosso e nero. I forti denti sono celati da labbra scure e sottili. Ha una pelliccia spessa e a doppio strato. Porta la grossa coda arrotolata sul dorso. Le zampe sono potenti e muscolose, i piedi, di aspetto felino, sono tondi e arcuati.